Am 8. Mai 2011 erhielt EU-Kommissar Günther H. Oettinger in Berlin den Deutschen Elite-Mittelstandspreis 2010 – UMU-Mittelstandspreis (der Preis konnte in 2010 nicht mehr übergeben werden). Die Laudatio auf den Preisträger hielt Prof. Dr. h.c. Roland Berger, Honorary Chairman der Roland Berger Strategy Consultants.

Mit dem Deutschen Elite-Mittelstandspreis werden seit 1994 Politiker ausgezeichnet, die sich in besonderem Maße für die mittelständische Wirtschaft und ein selbstbestimmtes Unternehmertum in Deutschland einsetzen.

Prof. Dr. Roland Berger sagte in seiner Laudatio:

Wenn Günther Oettinger von der Bedeutung des Mittelstands, vom Land der Familienunternehmen spreche, „dann erscheint das nicht als politisches Kalkül, sondern als Verstandesleistung so sehr wie als Herzensangelegenheit“. In Baden-Württemberg sei Oettinger immer wieder für „eine Kultur der Selbständigkeit“ eingetreten. Sein hoher persönlicher Einsatz, sein offenes Ohr, sei vielen Unternehmern mehr wert erschienen als die Details politischer Direktiven seines Regierungsapparats. Doch auch auf Bundesebene habe Oettinger äußerst wichtige Spuren hinterlassen. Die sogenannte „Schuldenbremse“ habe Oettinger als Vorsitzender der Föderalismus-Reformkommission „durch zähe Moderation der verschiedenen Interessen zum Erfolg geführt“. Das sei „ein Unterfangen, dessen Bedeutung für die Zukunft Deutschlands gar nicht hoch genug geschätzt werden kann“.

Vor dem Hintergrund der gegenwärtigen Neuorientierungen und Neuordnungen im Energiesektor erklärte UMU-Präsident Hermann Sturm ebenso: „Wir hoffen, dass seine politische Erfahrung Kommissar Oettinger hilft, den Umbau der Energieerzeugung und den Ausbau der Energietransportwege (Hochspannungsleitungen sowie Öl- und Gaspipelines) voranzutreiben und eine langfristig stabile und kostengünstige Energieversorgung sicherzustellen, die für die deutsche Wirtschaft und den Mittelstand lebenswichtig ist.“

Der Preis ist mit Euro 5.000,- dotiert, die Kommissar Oettinger an eine karitative Organisation spendet.

Zu den Gratulanten und Gästen der Veranstaltung im Kempinski Hotel Bristol zählten neben den Präsidenten der Unterstützerverbände, die zusammen über 1 Million deutsche und europäische Firmen repräsentieren, u.a. der neu gewählte Ministerpräsident von Sachsen-Anhalt Dr. Reiner Haseloff, die mittelstandspolitische Sprecherin der Grünen Christine Scheel MdB, der frühere Innovationsminister NRW und jetzige Rektor der Handelshochschule Leipzig, Prof. Dr. Andreas Pinkwart, Dr. Georg Kofler und Christiane Kofler-zu Salm, der frühere russische Botschafter in Berlin und jetzige GAZPROM Deutschland Chef Vladimir Kotenev, Dr. Tom Reinhold, Leiter Konzernstrategie im Vorstand der Deutschen Bahn und zahlreiche führende Eigentümer-Unternehmer aus der BRD.

Bisher erhielten die UMU-Auszeichnung unter anderem Friedrich Merz, Roland Koch, Edmund Stoiber, Gerhard Schröder, Dieter Althaus, Christine Scheel, Rezzo Schlauch, Wolfgang Clement, Kurt Beck und Hermann Otto Solms.